El tronco del encéfalo o tronco encefálico se compone de tres grandes estructuras que son: el mesencéfalo, el bulbo raquídeo y la protuberancia. Sin embargo, dicha clasificación sólo corresponde a lo más superficial, dado que posee otras estructuras más pequeñas, pero no menos importantes como: la oliva; la raíz anterior; el nervio accesorio; la decusación piramidal; el nervio vago; los folículos del cerebelo; el nervio glosofaríngeo; el nervio intermedio; el nervio hipogloso; el plexo coroideo; el nervio abducente; el nervio vestíbulococlear; la raíz sensitiva y motora del nervio trigémino; el pedúnculo cerebeloso; el cuerpo geniculado lateral; nervios óculomotores; cuerpo mamilar; tracto olfatorio; surcos basilares; quiasma óptico; sustancia perforada anterior; nervio troclear y sustancia blanca.

Quizás resulte visualmente agotador tener que leer todo este enorme listado de regiones propias del tronco encefálico, pero ello sólo es una pequeña muestra del número tan alto de regiones o áreas que se localizan a lo largo de todo el cerebro.

La belleza que encierra esta región se puede situar en uno de los mayores problemas que afrontan las neurociencias en la actualidad: la conciencia.

Resulta insólito que la conciencia se produzca en varios niveles, grados y segmentos de la realidad, tanto interna como externa para nuestra especie. Esto ha llevado a un acalorado debate entre los principales expertos en estudios sobre este tópico, por lo que toda la evidencia neurofisiológica señala que el tronco encefálico es indispensable para el sostenimiento de la conciencia. No obstante, todavía no se ha definido si la conciencia es un sustrato del tronco del encéfalo, del tálamo, un producto de las interneuronas o si simplemente es una propiedad emergente de la materia. Otra variante aún más fascinante es que no sabemos si está originada como fruto de nuestra rica vida bacteriana y proteínica a lo largo de cientos de miles de años como especie, lo que nos abre un panorama muy prometedor en materia de investigación.

Finalmente, el tronco encefálico es el sistema encargado de comunicar los nervios periféricos con la médula espinal y, por ende, con el cerebro anterior, siendo la principal cadena de traspaso de información entre las 3 estructuras antes mencionadas. Por esto, esta estructura es ampliamente estudiada en situaciones delicadas como el daño cerebral, los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades neurodegenerativas, ya que ha demostrado una amplia correlación con las dificultades para hablar, respirar, masticar, digerir, la visión, debilidad de las extremidades, sensación de entumecimiento y sensación de parálisis, lo que representa una serie de complejos problemas a resolver por la neurociencia, la neurocirugía y la neurología.

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Cómo citar esta publicación:

Descripción: Parra Bolaños, N. (2018). Tronco del encéfalo. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. www.asociacioneducar.com/tronco-encefalo
Imagen: Kalhofer, P. (2023). Tronco del encéfalo. Asociación Educar para el Desarrollo Humano. www.asociacioneducar.com/tronco-encefalo