Tronco cerebral é a parte mais caudal do encéfalo. É composto pelo mesencéfalo, pela ponte e pelo bulbo. Interpõe-se entre a medula e o diencéfalo e localiza-se ventralmente ao cerebelo.
A importância do tronco encefálico repousa em várias de suas características, que, em conjunto, dão a ele a definição informal de centro de sobrevivência.
Está associado a diversas funções vitais, como o ciclo sono-vigília (engloba a glândula pineal), consciência, controle respiratório e cardíaco, abrange a maioria dos núcleos dos nervos cranianos e interconecta o cérebro, medula espinhal e cerebelo.
