¿A qué familia de peces cartilaginosos pertenece esta especie filmada por primera vez en 2016?

Las quimeras son una familia de peces con esqueleto cartilaginoso, como los tiburones, rayas y mantas. Se diferencian por tener un morro protuberante y corto, y, a veces, una cola con forma de látigo, razón por la cual también son conocidas como peces rata.

El nombre de esta familia es el del monstruo de la mitología griega formado por partes de diversos animales. No es para menos, pues a la cola de rata y morro de conejo, se suma una gran espina venenosa delante de la aleta dorsal.

Habitan las oscuras profundidades, donde es difícil estudiarlas, de hecho, algunas especies también son conocidas como tiburones fantasma.

Sin embargo, en 2016 se logró filmar, por primera vez y en su propio hábitat, a una de las quimeras menos conocida, una Hydrolagus trolli. La grabación fue obtenida por un vehículo sumergible controlado remotamente frente a la costa central de California, a unos 1640 m de profundidad.

Lo más misterioso de este hallazgo es que los círculos negros alrededor de los ojos y la longitud corporal de 120 cm no son evidencias suficientes para identificar a la quimera mostrada en las imágenes. Además, se creía que esta especie solo habitaba en el Pacífico Sur... ¿se habrá confirmado una distribución mucho mayor de lo que se pensaba? ¿O se habrá descubierto una nueva especie?

Para responder, habría que tomar una muestra de ADN del tejido, pero siendo una criatura tan recóndita, ágil y veloz, se antoja tarea imposible para los actuales robots de exploración.