11.4A: Funciones del tronco encefálico

Puntos Clave

• En la anatomía de los vertebrados, el tronco encefálico es la parte posterior del cerebro contigua, y estructuralmente continua con, la médula espinal.
• Aunque pequeño, el tronco encefálico es una parte extremadamente importante del cerebro, ya que las conexiones nerviosas de los sistemas motor y sensorial de la corteza pasan a través de él para comunicarse con el sistema nervioso periférico.
• El tronco encefálico también juega un papel importante en la regulación de la función cardíaca y respiratoria, la conciencia y el ciclo del sueño.
• El tronco encefálico consiste en el bulbo raquídeo, la protuberancia y el mesencéfalo.

Términos Clave

• pons: Contiene núcleos que transmiten señales desde el prosencéfalo al cerebelo, junto con núcleos que se ocupan principalmente del sueño, la respiración, la deglución, el control de la vejiga, la audición, el equilibrio, el gusto, el movimiento ocular, las expresiones faciales, la sensación facial y la postura.
• mesencéfalo: Asociado con visión, audición, control motor, ciclos de sueño y vigilia, estado de alerta y regulación de temperatura.
• médula: La mitad inferior del tronco encefálico que contiene los centros cardíacos, respiratorios, vómitos y vasomotores y regula las funciones autonómicas e involuntarias como la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial.

EJEMPLOS

Las enfermedades del tronco encefálico pueden dar lugar a anomalías en la función del nervio craneal, lo que lleva a alteraciones visuales y auditivas, cambios en la sensación, debilidad muscular, vértigo, problemas de coordinación, dificultad para tragar y hablar, y cambios en la voz.

Ubicación y Fisiología Básica

En la anatomía de los vertebrados, el tronco encefálico es la porción más inferior del cerebro, contigua y estructuralmente continua con el cerebro y la médula espinal. El tronco encefálico da lugar a los nervios craneales 3 a 12 y proporciona la inervación motora y sensorial principal a la cara y el cuello a través de los nervios craneales. Aunque pequeña, es una parte extremadamente importante del cerebro, ya que las conexiones nerviosas de los sistemas motor y sensorial de la parte principal del cerebro que se comunican con el sistema nervioso periférico pasan a través del tronco encefálico. Esto incluye el tracto corticoespinal (motor), la vía columna posterior-lemniscus medial (tacto fino, sensación de vibración y propiocepción) y el tracto espinotalámico (dolor, temperatura, picor y tacto crudo). El tronco encefálico también juega un papel importante en la regulación de la función cardíaca y respiratoria. Regula el sistema nervioso central (SNC) y es fundamental para mantener la conciencia y regular el ciclo del sueño.

Componentes del tronco encefálico

Los tres componentes del tronco encefálico son el bulbo raquídeo, el mesencéfalo y la protuberancia.

Anatomía del tronco encefálico: Las estructuras del tronco encefálico se representan en estos diagramas, incluyendo el mesencéfalo, la protuberancia, la médula, la arteria basilar y las arterias vertebrales.

El bulbo raquídeo (mielencéfalo) es la mitad inferior del tronco encefálico continuo con la médula espinal. Su parte superior es continua con los pons. La médula contiene los centros cardíacos, respiratorios, vómitos y vasomotores que regulan la frecuencia cardíaca, la respiración y la presión arterial.

El mesencéfalo (mesencéfalo) está asociado con visión, audición, control motor, ciclos de sueño y vigilia, estado de alerta y regulación de la temperatura.

Los pones (parte del metencéfalo) se encuentran entre el bulbo raquídeo y el mesencéfalo. Contiene tractos que transportan señales desde el cerebro hasta la médula y hasta el cerebelo. También tiene tractos que transportan señales sensoriales al tálamo.

Función del tronco encefálico

El tronco encefálico tiene muchas funciones básicas, incluyendo la regulación de la frecuencia cardíaca, la respiración, el sueño y la alimentación. También juega un papel en la conducción. Toda la información que se transmita del cuerpo al cerebro y al cerebelo y viceversa debe atravesar el tronco encefálico. Las vías ascendentes del cuerpo al cerebro son las vías sensoriales, incluyendo el tracto espinotalámico para la sensación de dolor y temperatura y la columna dorsal, el fasciculus gracilis y el cuneato para el tacto, la propiocepción y la sensación de presión. Las sensaciones faciales tienen vías similares y también viajan en el tracto espinotalámico y el lemniscus medial.

Los tractos descendentes son neuronas motoras superiores destinadas a la sinapsis en las neuronas motoras inferiores del cuerno ventral y el cuerno intermedio de la médula espinal. Además, las neuronas motoras superiores se originan en los núcleos vestibular, rojo, tectal y reticular del tronco encefálico, que también descienden y sinapsis en la médula espinal. El tronco encefálico también tiene funciones integradoras, incluyendo control del sistema cardiovascular, control respiratorio, control de la sensibilidad al dolor, estado de alerta, conciencia y conciencia.

Cerebro Humano con Nervios Craneales: Los nervios craneales son nervios que emergen directamente del cerebro, en contraste con los nervios espinales, que emergen de segmentos de la médula espinal. En los humanos, tradicionalmente hay doce pares de nervios craneales. Solo el primer y el segundo par emergen del cerebro; los diez pares restantes emergen del tronco encefálico.