MUNICIPALIDAD PROVINCIAL DE TACNA
211 CCXI ANIVERSARIO PRIMERA GESTA LIBERTARIA DEL PERÚ
INTRODUCCIÓN El pueblo tacneño, recibe con honores el título de “Ciudad Heroica” por encomendar de manera singular su patriotismo a toda la nación, siendo el primer pueblo de la República, donde resonó por primera vez, el grito de libertad, forjando para siempre ese espíritu de íntimo orgullo que caracteriza a todo tacneño. Con motivo de conmemorarse el 211° Aniversario del Primer Grito de Libertad en la historia de los pueblos latinoamericanos, los tacneños recordamos la noche del 20 de Junio de 1811, como el día en que el mártir de la libertad, caudillo y prócer de la Independencia, Francisco
Antonio de Zela, se sublevó contra el dominio español, iniciando una gesta libertaria que no tardaría en consagrarse por la causa sagrada de la libertad, siendo un ejemplo vivo y perenne para las generaciones actuales y futuras. La Municipalidad Provincial de Tacna saluda a los tacneños que defienden la libertad con sólidos principios y que se comprometen a trabajar por alcanzar el desarrollo comunal.
LA NOCHE DEL 20 DE JUNIO Incitado por el espíritu de rebelión de la Gesta Libertaria Argentina, Francisco Antonio de Zela y Arizaga se halla concurrido en sigilo con un grupo de conjurados, embozados y armados de trabucos, estoques y pistolas, conversando sobre la posibilidad de un levantamiento contra las fuerzas españolas de la ciudad, en compañía del cacique de la ciudad, Toribio Ara, su hijo José Rosa Ara y sus sobrinos Fulgencio y José Manuel Ara, entre los criollos destacaban Juan Julio Rospigliosi, José Alberto Siles, Gabino de Barrios, José Gil de Herrera, Cipriano de Vargas, Santiago Pastrana. Convencidos de la victoria Argentina sobre el ejército español realista, y la adhesión de Moquegua, Arequipa y Tarapacá a su lucha, toman una impostergable decisión, uniéndose a la segregación continental del prócer Juan José Castelli. Zela cierra la reunión con el grito: “Por el rey”. A las 19:30 horas, José Rosa Ara tras una ardua lucha, logra tomar el Cuartel de Dragones y el Cuartel de Infantería. Francisco Antonio de Zela y Arizaga, asume sin dilación el cargo de Jefe Político Militar, ordenando la reorganiza-
ción del regimiento, después de recorrer las calles del pueblo y arengar a la muchedumbre… “¡Tacneños! ¡Patriotas! … Ya somos libres”. A las 23:00 horas, Zela regresa a la comandancia de armas, y escribe al alcalde interino de Arica, Felipe Portocarrero, y le solicita se adhiera a la Insurrección
“A las 8 de la noche de hoy nos hemos apoderado de ambos cuarteles y quedamos dueños de la plaza. El Coronel Navarro se halla preso e incomunicado, el sub delegado ha fugado pero sabemos que se halla oculto en la casa del párroco. ¡Ya caerá en nuestras manos! El vecindario está tranquilo y de parte nuestra.
DÍAS DE INSURRECCIÓN
Al día siguiente, Zela, recibe el día con noticias de adhesiones de numerosos pueblos cercanos y de muchos de los caciques de la zona. Durante la mañana se hace del dinero contenido en las cajas de la ciudad, termina el día de manera tensa pero optimista, quien confiado espera la llegada victoriosa del ejército argentino que se encontraba peleando la Batalla de Huaqui, en el Alto Perú. Al tercer día del levantamiento, Zela continuo con el esfuerzo de conseguir adhesiones estratégicas para consolidar su movimiento, enviando cartas al sub-delegado de Arica, Antonio de Rivera Araníbar, en la que comunica unirse al levantamiento, termina el día redactando cartas para los vecinos del Valle de Sama, y para los pueblos de Locumba Ilabaya y Torata a unirse al movimiento, las tropas mientras tanto se mantenían encuarteladas. El optimismo flamea a tope en el pueblo de Tacna. En el cuarto día del levantamiento, hay gran expectativa en los vecinos de Tacna, sin embargo no llegan las adhesiones de Arequipa y Tarapacá, Lo que tiene al prócer inquieto y preocupado, la falta de noticias del avance del ejército argentino también lo perturba hondamente, pasado el mediodía parte Zela acompañado de Cipriano de Vargas y Rafael Gabino Barrios,
hacia la Pampa de Karamolle a pasar revista a las tropas que ha logrado reunir, recibido con aclamaciones. Zela lanza una encendida arenga que es correspondida con efervescencia, sobreviniendo aquí un acontecimiento sorpresivo que determinara para siempre el levantamiento patriótico de Tacna, atacado por un mal, Francisco Antonio de Zela, sufre un desvanecimiento y cae pesadamente del caballo, 70 horas de insomnio y tensión producen este inesperado efecto, asistido por sus oficiales, Zela se levanta aturdido, da unos pasos y vuelve a caer quedando inerte por largo rato, recupera el conocimiento y haciendo un enorme esfuerzo, expresa su renuncia al mando, tira a tierra el bastón y se retira del lugar. El 25 de Junio, toman el mando Rafael Gabino Barrios y Cipriano de Vargas. El 26 de Junio una terrible noticia termina por desbaratar finalmente el movimiento de rebelión de Tacna, el General José Manuel Goyeneche, comandante del ejército realista español, proclama la derrota del ejército argentino ocurrida a las orillas del río Desaguadero, el 20 de junio, el mismo día de la rebelión de Zela.
GESTA LIBERTARIA En 1810 surge la primera Campaña Libertadora en Argentina, comandando por el General Antonio Gonzales, asesorado a su vez por el vocal, Juan José Castelli, considerándolo como el hombre más apropiado para expandir la revolución y provocar un levantamiento estratégico.
Castelli, envías sus comunicaciones en sus emisarios en las ciudades del Alto Perú y del sur peruano, llevando la semilla de rebelión para sembrarla en quien pueda encabezar un movimiento de independencia, encontrando en Tacna a un joven ensayador de las cajas reales, Don Francisco Antonio de Zela y Arizaga, quien sería el primero en señalar el camino a la independencia por la cual luchara y alcanzará finalmente una década después. El ejército patriota argentino, finalmente es derrotado por el ejército realista, en la Batalla de Huaqui, a orillas del Lago Titicaca, terminando para siempre con las aspiraciones de Zela, quien se hallaba esperando en Tacna la ayuda del movimiento independentista de Castelli, quien caería el mismo día de la revolución tacneña.
MUERTE DEL PRÓCER FRANCISCO ANTONIO DE ZELA Derrotado el movimiento independentista de Castelli, la reducida tropa de Zela fue derrotada sin batallar, algunos dirigentes de la rebelión fueron capturados por los españoles, entre ellos Francisco Antonio de Zela, y sometidos a juicio. Zela fue llevado a Lima y gracias a influencias familiares y de importantes personalidades, se le conmutó la pena de muerte por prisión perpetua en el morro de La Habana. Sin embargo, se redujo más la sentencia por una pena de 10 años en la cárcel de Chagres en Panamá, luego fue ex patriado. Sufrió prisión en Lima por 4 años más, y en 1815 fue trasladado a Panamá. Afectado por el clima tropical y las duras condiciones de su encierro, falleció años después, en 1819 a la edad de 50 años. Algunas versiones dicen que murió el 28 de Julio de 1821 en el día de la Proclamación de la Independencia del Perú. De esta forma concluyó la rebelión de un hombre que amó a su Patria, el Perú, lo que llena de orgullo a todos los tacneños por la gesta heroica de ansiar la libertad del suelo en que nacimos.