10 claves (y curiosidades) de ‘El mago de Oz’ en su 80 aniversario

Siempre se ha dicho que Shirley Temple era la preferida para el papel de Dorothy Gale. Se cuenta que la MGM estaba intentando conseguir a la actriz de Fox a cambio de prestarles a Clark Gable y Jean Harlow, y que solo la prematura muerte de Harlow impidió el éxito de la negociación. Sin embargo, Harlow murió casi un año antes de que la MGM se hiciera con los derechos de la historia, así que esta versión apunta a ser, sino incorrecta, inexacta. Dicen también que la voz de Temple sembrara dudas en los productores de la película, Mervyn LeRoy y Arthur Freed. Otros nombres que sonaron fueron los de Deanna Durbin y Bonita Granville.

Entre dudas, ganó la que tenía una carrera más consolidada con el estudio. Garland llevaba años trabajando con la MGM y cumplía todas las características que buscaban, aunque no gustaba especialmente a nadie. Cuando la película inició su rodaje bajo la dirección de Richard Thorpe, Garland llevaba un maquillaje de muñeca (Baby-doll) y una peluca rubia. Fue George Cuckor, director sustituto antes de la llegada de Victor Fleming y el despido de Thorpe, el que se deshizo de todo y consiguió que la actriz apareciera de forma natural. No obstante, Garland ya tenía 16 años y, sin maquillaje ni peluca, tuvo que llevar un apretado corsé para disimular sus pechos y curvas, y crear una apariencia física más infantil. A los inconvenientes se sumaba que, pese a tener el rol protagonista, Garland no podía estar en el set más de 4 horas debido a que lo tenía que compaginar con sus estudios.

Puede que su físico no fuese el ideal, que su edad resultase extraña en el aniñado carácter de su personaje, pero Judy Garland pasará a la posteridad como Dorothy. Solo diremos que el día de la muerte de la actriz hubo un tornado en Kansas...

"Toto, I've got a feeling we're not in Kansas anymore" es una de las frases mas famosas del cine, y es que Dorothy llega a Oz por defender a su perro, Toto. Aunque en un primer momento, pensando que la película era de fantasía, el productor Mervyn LeRoy consideró que un hombre interpretase al perro, finalmente fue este can entrenado llamado Terry el que se hizo con el papel.

Pese a que costó 12 tomas hacer que caminase junto a los demás actores a la vez por el camino de baldosas amarillas, Terry cobraba 125$ a la semana, cuando los intérpretes de la gente pequeña de Oz solo ganaron 50$. Los valía y enamoró a todos en el rodaje. Judy Garland luchó por quedarse con él tras pasar tanto tiempo juntos pero su dueño nunca lo dejó ir, y siguió su prolífica carrera como perro cinematográfico hasta su muerte en 1945.

Ya hablamos de esta escena en nuestro repaso a las mejores secuencias de la historia del cine. Nos referimos a esa en la que la imagen de la película pasa del tono sepia al arrollador Technicolor de Oz. Recordemos que el primer largometraje totalmente en color había sido precisamente 'Blancanieves y los siete enanitos', el éxito en el que se miraba la película. El color aún era algo extraño y se consideraba un arma para el éxito, una apuesta por el proyecto. Desde Oz y su tono de color, este nunca se podría desligar del género fantástico. Tanto que el blanco y negro quedó relegado a las historias más realistas tal y como ocurre en la película, siendo Kansas (la realidad) el blanco y negro y Oz, el mundo de fantasía, el colorido.

Pero este cambio tiene truco, tal y como lo describíamos en el artículos sobre la escena. Toda la secuencia fue filmada en Technicolor pero el interior de la cabina fue pintado en tonos de gris simulando el blanco y negro. Una doble de Dorothy (Bobbie Koshay), con el mismo vestido pintado en tonos grises, sujeta a Toto mientras entra al mundo de color de Oz. Pero cuando se adentra en él, es Judy Garland la que aparece con Toto en brazos, después de que su doble se aparte y se lo pase durante el movimiento de la cámara. Con lo asombroso que sigue resultando el cambio, no nos extraña que no nos demos cuenta.

Sí, al final de la escena en la que Dorothy y el espantapájaros conocen a el hombre de hojalata, y siguen su camino cantando "We're Off to See the Wizard", hay algo extraño en los árboles. El rumor de que se trata de un miembro del equipo ahorcado es una de las leyendas más repetidas del cine, un elemento escalofriante que perturba la perfecta y cursi atmósfera de esta fantasía infantil.

En realidad se trata de una cigüeña moviendo sus alas. Varias aves de gran tamaño fueron soltadas por el estudio para crear un fondo de criaturas sobre el bosque y esta es una de ellas. Sin embargo, la teoría de la conspiración estaba tan extendida que, desde la edición restaurada de 1998, la silueta desapareció. Colorearon encima de la cigüeña para que no se pudiera confundir con nada más, y menos con una persona ahorcada. Sin embargo, en 2005 se difundió un clip falso que, aprovechando el borrado de la restauración original y su cigüeña, colocaba una silueta humana en la zona, vista con zoom. Hoy en día, aún persiste la leyenda urbana. Quizás sea mejor así.

La primera idea de Mervyn LeRoy para la bruja era una versión más atractiva, con Gale Sondergaard en el papel, al estilo de la malvada de 'Blancanieves y los siete enanitos'. Al final, la idea de una bruja atractiva fue descartada al pensar que que la gente no concebiría una bruja guapa. Se intentó maquillar a Gale Sondergaard para acercarse al look y, cuando vio lo horrenda que estaba, declinó el papel en favor de Margaret Hamilton.

Aunque fue el papel más aclamado de la carrera de esta actriz, ejemplar defensora de los derechos de los animales (también quiso adoptar a Toto), lo cierto es que tuvo un rodaje horrible. Para empezar, era madre soltera y aceptó filmar durante solo seis semanas, negociando con el estudio ciertas condiciones que le permitieran compaginarlo con su labor de madre. Acabó trabajando 23 con el mismo contrato. Una de las razones del retraso fue un accidente en el set en el que se prendió fuego a su capa. La pintura verde que llevaba resultó ser inflamable y le provocó quemaduras de segundo y tercer grado. Estuvo 11 días en el hospital y seis semanas sin poder filmar. Para más desastre, su pintura resultó ser tóxica, tardó en quitarse meses tras acabar la película. La actriz declaró que frotarse la pintura de las partes quemadas fue extremadamente doloroso.

Por si esto fuera poco, su gran encarnación de la bruja fue reducida a mínimos y la mayoría de sus escenas fueron eliminadas. En montaje se consideró que su interpretación era demasiado terrorífica y asustaría en exceso a los niños. Todo el casting, incluido Judy Garland, dijo que, pese a las dificultades de su papel, lo único difícil con Hamilton era creer que era mala.