¿Quién fue Francisco de Zela y por qué es el autor del primer grito de libertad en Perú?

Todos conocemos cuándo se dio la Independencia del Perú porque es la historia que usualmente nos enseñan en las escuelas. Sabemos que el 28 de julio de 1821, el General Don José de San Martín proclamó la Independencia, pero ¿qué hubo anteriormente?

Al indagar en parte de la historia del Perú podemos encontrar que la búsqueda de la Independencia inició muchos años atrás y un registro de ello es el accionar de Francisco Antonio de Zela y Arizaga, en Tacna.

Conocido como prócer de la Independencia, Francisco de Zela nació un 24 de julio de 1768. En los primeros años de su vida vivió en Lima, capital del Perú, pero años más tarde emprende un viaje a Tacna, donde conoce a quien sería su esposa, María de la Natividad Siles.

Se pensaba que iba a seguir el camino de su padre, quien era un funcionario público, y así lo hizo, pero inició con ciertos incidentes en la ciudad de Tacna.

Cuando se desempeñaba como balanzario, tuvo un altercado con el alcalde de Tacna. Francisco se encontraba caminando a altas horas de la noche, algo que estaba prohibido en el sur del país, además uno de sus siervos fue detenido. Esto sirvió para que el alma rebelde de Zela se avivara aún más.

En 1810 la junta de Gobierno de Buenos Aires se sublevaba, y el dirigente argentino de aquella época buscaba aliados en diversos lugares, entre ellos el Perú. Llegó a Tacna y encontró apoyo en Zela para lograr la tan ansiada independencia.

El 20 de junio de 1811, un grupo de personas asaltaron el Cuartel General de Infantería y capturaron al jefe militar Francisco Navarro, pero días más tarde la infantería argentina era derrotada por el ejército de José Manuel de Goyeneche, quien era considerado conde de Huaqui y servía a los españoles que gobernaban el Perú. Aquel enfrentamiento donde pelearon argentinos y peruano criollos, mestizos e indios contra el ejército del virreinato es conocido como “La Batalla de Huaqui”, desarrollado a orillas del Lago Titicaca.

Francisco de Zela fue capturado y enviado a una prisión en Lima, pero diversas personas afirmaron en su momento que el prócer era peligroso y que no era seguro mantenerlo en territorio peruano, por ello, años más tarde lo mandaron a cumplir su condena a Panamá, donde finalmente fallecería.

El enfrentamiento duró solo cuatro días, pero fueron suficientes para marcar un hito en las rebeliones de los peruanos que buscaban la Independencia del Perú.

Esta fue la primera rebelión registrada que buscaba la soberanía nacional, es decir, que el país pase a ser gobernado por peruanos y no por extranjeros y es por esa razón que se le conoce como el primer grito de la Independencia o el primer grito de la libertad del Perú.

Si bien Zela no logró su objetivo, llegó a implantar el deseo de la tan ansiada libertad y autonomía.

La frase más conocida de este patriota fue la siguiente:

“A cargar y adelante”.

Según diversas historias, se cree que la muerte de Zela se da un 28 de julio de 1821, fecha que coincide con la proclamación de la Independencia de San Martín en Perú; sin embargo, esto no ha sido corroborado por los historiadores, ni especialistas en el tema, transformándose en un mito popular.

Al consultar con el diccionario de la Real Academia Española (RAE) tenemos que balanzario es aquel “hombre que en las casas de moneda tiene el oficio de pesar los metales antes y después de amonedarlos”.

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