Su nombre es más fácil de pronunciar que de recordar. Se llama Thich Nhat Hanh y nació en un ya lejano 1926 en Vietnam. Con su venerable aspecto de monje budista, Nhat Hanh es conocido en Occidente como el inventor del Mindfulness o 'consciencia plena', una industria que solo en Estados Unidos mueve más de mil millones de euros al año. En España no queda ciudad ni pueblo grande donde no se haya constituido un grupo de esta disciplina que cada vez gana más adeptos.
Thay ('maestro' en vietnamita, el nombre por el que se refieren a él sus millones de fans) ha decidido pasar el último suspiro de su vida en un sencillo monasterio viviendo en igualdad de condiciones con decenas de otros monjes seguidores de su orden. Un gesto que sus acaudalados clientes, acostumbrados a mansiones en las Bahamas y yates de superlujo, quizás duden más en imitar cuando se acerquen sus horas finales.
Después de pasar los últimos sesenta años de su vida en Estados Unidos y Francia y convertirse en una estrella del rock de la meditación, Hanh ha regresado al país del que fue expulsado en los años 60 por el régimen comunista y vetado por el gobierno de Vietnam del Sur a causa de su activismo pacifista.
Ahora, de vuelta a sus raíces, ha abandonado el lujo con el que tuvo contacto a lo largo de su fructífera carrera. Todos los días acuden a él decenas de devotos y curiosos de todas partes del mundo con el sueño de atisbar la frágil estampa del venerable anciano. Nhat Hanh, muy débil, apenas se deja ver y cuando lo hace, saluda tímidamente a sus seguidores convertido casi en una reliquia sagrada.
De él dijo dijo Oprah Winfrey que es “uno de los líderes espirituales de nuestro tiempo”. Cuando Obama hizo una visita histórica al país, citó a Nhat Hanh y dijo que en “un verdadero diálogo las dos partes están dispuestas a cambiar”. Sus enseñanzas han marcado a algunas de las personalidades con más poder del planeta. El último presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, asegura que El milagro del Mindfulness (Oniro) es su libro favorito. La lista de fieles del Mindfulness y la meditación reúne también a estrellas de la cultura y el espectáculo. De directores de prestigio como David Lynch a artistas como Katy Perry, Madonna, Nicole Kidman o el mismísimo Clint Eastwood, gran fan de la meditación.
Pero, ¿qué tiene el Mindfulness? Su principal “ventaja” y parte de su éxito es que, aunque siendo una técnica con origen religioso, no hace falta ser budista para practicarla y tampoco creer en ningún Dios. Autor de libros que han vendido millones de ejemplares en todo el mundo, Nhat Hanh explica sus teorías con un lenguaje sencillo cargado de casos reales prácticos. Por ejemplo, su obra más famosa, El milagro del Mindfulness, arranca con una exhortación a disfrutar del simple placer de lavar los platos: “Cuando friegues los platos, solo debes fregar los platos. Lo que significa que mientras uno friega los platos, uno debe ser consciente únicamente de que los friega”. Prosigue: “Hay dos maneras de fregar los platos. La primera es hacerla para quitárselo de encima y poder dedicarse a otra cosa y la segunda por el propio hecho de hacerlo”.
Y eso que, como cuenta Nhat Hanh en el volumen, en sus tiempos de novicio no había jabón ni agua caliente, con lo cual ese precepto de disfrutar la tarea debía ser más complicado. Mucho peor lo tenían los monjes durante la guerra de Vietnam, en la que Nhat Hanh se negó a tomar partido entre comunistas y anticmounistas (con Estados Unidos a la cabeza) creando suspicacias en ambos bandos. Allí fue donde el monje, según sus biógrafos, tuvo que desarrollar al máximo su capacidad de resiliencia porque muchos de sus compañeros fueron asesinados o expulsados.
Nhat Hanh también es un gurú de la comida sana y lo orgánico, sin duda parte de su éxito. El monje opina que los kilos de más crean un exceso de energía en el cuerpo y rompen el equilibrio interior. Enemigo acérrimo de la comida industrial y la carne, asegura que al comer pollo criado en granjas masivas ingerimos su desesperación por haber tenido una vida miserable. Gracias a estas ideas se ha convertido en ídolo de los veganos y uno de los máximos precursores del movimiento.
Según explica en La ira: El dominio del fuego interior (Zenith), todos tenemos un niño dentro al que debemos cuidar, mimar, escuchar y sentir compasión. De acuerdo con Nhat Hanh, la única manera de crear paz y armonía a nuestro alrededor es estar bien con nosotros mismos. “Muchos de nosotros tenemos a un niño herido dentro de nosotros. Esa herida ha sido causada muchas veces por nuestro padre o nuestro madre”, dice el maestro. Para curar a ese “niño herido”, debemos “escucharnos a nosotros mismos con compasión” y “acunarlo y quererle como si fuéramos una madre amorosa con su propio hijo".
Si el Mindfulness se define en parte por esa “atención plena” que reclama, su siguiente precepto es el autocontrol absoluto, que surge de esa capacidad para vivir el presente sin dejarse ofuscar por los traumas del pasado ni por el miedo al futuro. En tiempos de distracción constante con las redes sociales, la sobrecarga de noticias y de novedades en todos los ámbitos, su mensaje ha calado como una forma de defender la capacidad de no distraerse en una era dispersa como la que vivimos.
Para conseguir esa estado de “iluminación”, Nhat Hanh propone una serie de técnicas de meditación que actualmente se usan en los hospitales de todo el mundo para tratar el síndrome de postraumático y que forman parte del procedimiento de rutina del ejército de Estados Unidos para lidiar con situaciones de estrés extremo. Siendo conscientes de nuestra respiración, un elemento esencial del Mindfulness, caminando “Mindfulness” y siendo capaces de olvidarnos de los pesares y cuitas del mundo para focalizar nuestra atención en una sola cosa durante unos minutos al día, según Nhat Hanh, seremos personas mejores. A los famosos parece que les va muy bien con ello.
10 consejos prácticos de Mindfulness para vivir mejor
1.Reconoce el sufrimiento de tu “niño interior”. No te enfades con él.
2.“Escucha compasivamente”, a los demás y a ti mismo.
3.La única forma de amar y ser amado es quererte primero a ti mismo.
4.“Para que haya un verdadero diálogo, las dos partes deben cambiar”.
5.Cuando quieres venganza, te estás haciendo más daño a ti mismo.
6.Disfruta cada momento y cada cosa que haces. “No laves los platos para tenerlo hecho” sino por el mero hecho de lavarlos.
7.Respira y sé consciente de tu respiración varias veces al día.
8.Formas parte de la naturaleza. Cuida tu dieta y come alimentos orgánicos.
9.La ganadería industrial somete a los animales a condiciones infames. Estás comiendo “su rabia” por haber tenido una vida miserable.
10.Vive sin juzgar. Procura “sentir” las cosas sin valorarlas constantemente.
