Historia - Cristobal Colon

Historia 

Dos importantes documentos 

del descubrimiento de 

América vinculados a 

Traemos hoy a nuestro Boletín dos documentos 

del Descubrimiento de América que, entendemos, 

están vinculados a la Historia de Cogolludo, 

y uno de ellos demuestra la importancia de 

nuestra villa en la Edad Media. El primero es la Carta 

de Cristóbal Colón relatando el Descubrimiento de América 

(Apéndice 1). El segundo es una carta del Duque 

de Medinaceli al Cardenal Mendoza dando cuenta de 

esta hazaña, y está fechado: De la mi Villa de Cogolludo, 

a XIX de março (1493), el original se encuentra en 

el Archivo general de Simancas (Apéndice 2). 

Cristóbal Colón, antes de su regreso a España de su 

primer viaje a América, escribió una Carta para dejar 

constancia escrita de que había descubierto las Indias, 

y para que así fuese conocido su descubrimiento por 

todo el mundo. Es sabido que, al regreso de su primer 

viaje tuvo que atracar en Lisboa debido a una gran 

tormenta acompañada de fuerte oleaje que hacía peligrar 

la embarcación en la que viajaba. Sin duda alguna, 

decidió enviar desde esta ciudad su CARTA en 

previsión de que no pudiera llegar a un puerto español 

con garantías por el estado de la mar, y, si naufragaba, 

nadie tendría conocimiento de su aventura. 

El Duque de Medinaceli escribió, a su vez, una carta 

dirigida al Cardenal Mendoza, dándole cuenta de que 

Colón había descubierto todo lo que iba buscando. 

Cogolludo 

Por Alfonso C. Sanz Núñez 

Entre ambas cartas hay una correlación de fechas, 

y de la lectura de las mismas se deduce que el contenido 

de la carta de Cristóbal Colón llegó a Cogolludo 

antes que a los Reyes Católicos. 

La primera referencia escrita y documental que se 

conoce de la Carta de Colón comunicando los descubrimientos 

de su primer viaje transatlántico, aparece 

en el Libro de Actas Capitulares del Cabildo de 

la ciudad de Córdoba, en el que consta, con fecha 22 

de marzo del año 1493 la llegada al Concejo de una 

carta que envió Cristóbal Colón dando noticias del 

hallazgo de las Islas, en su primer viaje, y acuerdo 

de la ciudad mandando vestir al mensajero y darle 

mil maravedís para el camino. 

Los Reyes Católicos también se refieren en su contestación 

a Colón, fechada el día 30 de marzo de 1493 

«a las LETRAS que habían recibido del Almirante, y 

a la vez que se complacen del suceso de su primer 

viaje y le dan el trato de:... nuestro Almirante del Mar 

Océano, e Visorey y Gobernador de las Islas que se 

han descubierto en las Indias, le ruegan que vaya pronto 

a Barcelona, donde, a la sazón se hallaban los 

Monarcas, y se disponga ya a preparar la segunda 

expedición con gente para poblar 1 . 

1 Sanz, Carlos (Madrid, 1962): La Carta de Colón 15 febrero-14 marzo 1493, Gráficas 

Yagües, S. L., pp. 15-16. 

(Sociedad de amigos de Cogolludo) 25

26 


El 9 de abril del mismo año 1943, Aníbal Januarius, 

italiano y residente en Barcelona, escribió a su 

hermano, embajador del Duque de Ferrara en Milán, 

comunicándole extensos detalles sobre los descubrimientos 

de Colón, conformes en todo al texto de 

su CARTA, «que yo he visto» afirma Januarius 2 . 

La CARTA fue remitida a tres destinatarios diferentes, 

posiblemente para asegurarse también de que 

un imprevisto pudiera eliminar un único original, y 

estos tres destinatarios fueron Luis de Santángel, que 

desempeñaba el cargo de Escribano de Ración, oficio 

de la Casa Real de Aragón, equivalente al de Contador 

Mayor de la Corona de Castilla, y fue un favorecedor 

del descubrimiento; otro destinatario fue Gabriel 

Sánchez, hijo de un judío aragonés converso, que fue 

Tesorero General del Reino. El tercer destinatario se 

relata en una estrofa de una versión italiana del texto, 

hecha para ser cantada o recitada en festejos populares, 

y que dice en la estrofa 23 del poema: «questa 

pistola magna... de xpofano scrita a re digpagna» 3 . 

Sin duda, en la carta escrita desde Cogolludo por D. 

Luis de la Cerda, duque de Medinaceli, al Cardenal 

Pedro González de Mendoza, arzobispo de Toledo, el 

duque tiene ya conocimiento del contenido de la Carta 

de Colón, pues así lo indica en el punto que dice: 

Puede aver ocho meses que partió y agora él es 

venido de buelta a Lisbona y ha hallado todo lo que 

buscava y muy complidamente, lo cual luego yo supe. 

El duque sabe que Colón ha llegado a Lisboa, luego 

ha visto la CARTA, o bien le han hecho llegar la 

noticia. Y LO SABE ANTES QUE LOS REYES, pues 

la carta lleva fecha de 19 de marzo, fecha anterior en 

tres días a la entrada de la misma al Concejo, según 

consta en el Libro de Actas Capitulares del Cabildo de 

la ciudad de Córdoba al que llegó el día 22 de marzo. 

Recordemos que los Reyes estaban en esas fechas en 

Barcelona, a mucha más distancia de Lisboa o Córdoba 

que Cogolludo, y que las comunicaciones en esa época 

se hacían a través de mensajeros que se desplazaban 

a caballo, por lo que no es ilógico que la noticia 

llegue a Cogolludo antes que a Barcelona. 

La explicación de por qué escribe Colón al Duque, 

o se lo hace saber con alguien que ha hecho el camino 

desde Lisboa a Cogolludo, puede estar en los datos 

que el propio duque aporta en su epístola al Cardenal 

Mendoza, en la que dice: Suplico a Vuestra Señoría 

me quiera ayudar en ello e gelo suplique de mi par- 

2 Op. cit., p. 14. 

3 Escrita al rey de España. 

te, pues a mi cabsa y por yo detenerle en mi casa dos 

años y averle endereçado a su serviçio se ha hallado 

tan grande cosa como ésta... 

Nos está indicando que por haberlo tenido 

durante dos años en su casa y haberle enderezado 

a su servicio se ha hallado tan grande cosa como 

esta: el descubrimiento de América. 

Si el duque residía, como parece, en aquella época 

en Cogolludo, y Cristóbal Colón estuvo en su casa 

durante dos años, sin temor a equivocarnos podemos 

afirmar que Colón residió algún tiempo en Cogolludo 

en los años precedentes al descubrimiento de 

América. Por otra parte, tal y como afirman algunos 

historiadores 4 , el documento del archivo general de 

Simancas, es el PRIMER DOCUMENTO ESCRITO 

DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA, después 

de la Carta de Colón. 

La carta del Duque al Cardenal Mendoza es muy 

clarificadora en los antecedentes del descubrimiento 

de América, y pocos historiadores la han estudiado 

a fondo. En ella el Duque afirma que Colón estuvo 

mucho tiempo en su casa (... No sé si sabe Vuestra 

Señoría cómo yo tove en mi casa mucho tiempo a 

Cristóbal Colomo...). 

Estos son datos objetivos, pues están perfectamente 

documentados, y dejan bien claro la vinculación 

de Cristóbal Colón a la casa de Medinaceli y a 

Cogolludo, también dice que él (el duque) le quiso 

enviar a descubrir las Indias, pero entendió que esta 

era misión que debía ser impulsada por los Reyes y 

así se lo hizo saber a la Reina, que le mandó llamar 

(a Colón) y posteriormente le encargó a Alonso de 

Quintanilla que hiciese los preparativos para el descubrimiento 

(... pero como vi que hera esta empresa 

para la Reina, Nuestra Señora, escrevilo a Su 

Alteza desde Rota y respondióme que gelo enviase. 

Y yo gelo embié entonçes y supliqué a Su Alteza, 

pues yo no lo quise tentar y lo adereçava para su 

serviçio, que me mandase hazer merced y parte en 

ello, y que el cargo y descargo d’este negoçio fuese 

en el Puerto. Su Alteza lo reçibió y lo dio en cargo 

a Alonso de Quintanilla...). Por haber hecho este 

servicio a la Reina, encaminarle para que la hazaña 

la hiciese la Corona y no él (el duque) es por lo que 

solicita una recomendación para que le permita enviar 

algunas carabelas suyas a las nuevas tierras conquistadas. 

4 Sanz García, Ricardo (1995): Cristóbal Colón, un genio español, única tesis verdadera. 

Tuñón de Lara, Manuel (1986): Historia de España, editorial Labor, tomo 

13, textos y documentos de la América Hispánica (1492-1898). 

(Sociedad de amigos de Cogolludo)


APÉNDICE DOCUMENTAL I 

Carta de Cristóbal Colón relatando el descubrimiento de América 

Al Escribano de Ración de los Reyes Católicos/ don Luis de Santángel 


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30 


Señor, porque sé que habreis placer de la grand victoria que Nuestro Señor me ha dado en mi viaje, vos escribo 

esta, por la cual sabreis como en ueinte 5 días pasé a las Indias 6 , con la armada que los Ilustrisimos Rey e Reina 

nuestros señores me dieron donde yo falle muchas Islas pobladas con gente sin número, y dellas todas he tomado 

posesión por sus altezas con pregón y bandera real extendida, y no me fue contradicho. A la primera que yo 

falle puse nombre San Salvador, a conmemoración de Su Alta Majestad, el cual maravillosamente todo esto ha 

dado: los Indios la llaman Guanahani. A la segunda puse nombre la isla de Santa María de Concepción; a la tercera 

Fernandina; a la cuarta, la Isla bella 7 ; a la quinta, la isla Juana 8 , e así a cada una un nombre nuevo. 

Cuando yo llegué a la Juana seguí yo de la costa della al poniente, y la fallé tan grande que pensé que sería 

tierra firme, la provincia de Catayo 9 ; y como no fallé así villas y lugares en la costa de la mar, salvo pequeñas 

poblaciones, con la que la gente de las cuales no podía haber fabla, porque luego fuian todos, andaba yo 

delante por el dicho camino, pensando de no errar grandes Ciudades o villas; y al cabo de muchas leguas, visto 

que no había innovación, y que la costa me llevaba al setentrión, de adonde mi voluntad era contraria, porque 

el invierno era ya encarnado, y yo tenía propósito de hacer dél al austro, y también el viento me dio adelante, 

determiné de no aguardar otro tiempo de adonde envié dos hombres por la tierra para saber si había rey 

o grandes ciudades. Andovieron tres jornadas y hallaron infinitas poblaciones pequeñas y gente sin número, 

mas no cosa de regimiento, por lo cual se volvieron. 

Yo entendía harto de otros Indios, que ya tenía tomados, como continuamente esta tierra era Isla; e así seguí 

la costa della al oriente ciento y siete leguas fasta donde facía fin; del cual cabo vi otra Isla al oriente distincta 

desta diez é ocho leguas, a la cual puse nombre la española 10 : y fui allí: y seguí la parte del setentrion, así 

como de la Juana, al oriente clxxviii grandes leguas, del oriente así como de la Juana, la cual y todas las otras 

son fortísimas en demasiado grado, y ésta en extremo: en ella hay muchos puertos en la costa de la mar sin 

comparación de otros que yo sepa en cristianos, y fartos ríos y buenos y grandes que es maravilla: las tierras 

della son altas y en ella hay muchas sierras y montañas altísimas, sin comparación de la isla de cetre-frey 11 , 

todas fermosísimas, de mil fechurasy todas andables y llenas de árboles de mil maneras y altas, y parecen que 

llegan al cielo; y tengo por dicho que jamás pierden la foja, según lo pude comprender, que los ví tan verdes 

5 En el Anima o Postcriptum, figuran treinta y tres días, que es el tiempo correcto del número de días que invirtió en la travesía de ida. 

6 Es la primera vez que se menciona la palabra Indias. Por Indias entendían una región de la tierra que incluía parte del sureste de Asia y las islas adyacentes. 

7 Algunos traductores han traducido como Isabela, pero en el Diario de a bordo, según la copia extractada por el padre Bartolomé de las Casas, al referirse a este nombre, el 

día 19 de octubre dice: «... a la cual puse el nombre de Islabela». 

8 Cuba. 

9 

Colón creyó haber llegado a las islas que bordean el litoral de Asia. 

10 Santo Domingo. 

11 Traducido por Carlos Sanz por Tenerife. 



y tan hermosos como lo son por mayo en España. Y dellos estaban floridos, dellos con fruto, y dellos en otro 

término, según es su calidad; y cantaban el ruiseñor y otros pajaricos de mil maneras en el mes de noviembre 

por allí donde yo andaba. Hau palmas de seis o de ocho maneras, que es admiración verlas, por la diformidad 

frmosa dellas, mas así como los otros árboles y frutos e yerbas: en ella hay pinares á maravilla, é hay campiñas 

grandísimas, é hay miel, y de muchas maneras de aves y frutas muy diversas. En las tierras hay muchas 

minas de metales é hay gente in estimable número. 

La Española es maravilla; las sierras y as montañas y las vegas y las campiñas, y las tierras tan fermosas y 

gruesas para plantar y sembrar, para criar ganados de todas suertes, para edificios de villas y lugares. Los puertos 

de la mar, aquí no habría creencia sin vista, y de los ríos muchos y grandes y buenas aguas; los mas de los 

cuales traen oro. En los árboles y frutos y yerbas hay grandes diferencias de aquellas de la Juana: en esta hay 

muchas especerías y grandes minas de oro y otros metales. 

La gente desta isla y de todas las otras que he fallado ni aya havido noticia, andan todos desnudos, hombres 

y mugeres, así como sus madres los paren; aunque algunas mugeres se cobrian un solo lugar con una foja 

de yerba ó una cosa de algodón que para ello hacen. Ellos no tienen fierro ni acero ni armas ni son ara 12 ello¸no 

porque non sea, gente bien dispuesta y de fermosa estatura, salvo que son muy te (merosos) a maravilla. No 

tienen otras armas salvo las a (arm) as de las cañas cuando es (tán) con la simiente, a (la) cual ponen al cabo 

un palillo agudo, e no osan usar de aquellas: que m (uchas) veces me (aca) eció enviar a tierra dos o tres hombres 

(a) alguna villa, para haber fabl (a), y salir a (ellos déllos) sn número y después que los veían llegar fuían 

a no aguardar padre a hijo; y esto no porque a ninguno se le haya hecho mal, antes, a todos cabo a donde 

yo he estado y podido haber fabla, les he dado de todo lo que tenía, asi paño como otras muchas, sin recibir 

por ello cosa alguna; mas son así de temerosos sin remedio. Verdad es que, después que (se) aseguran y pierden 

ese miedo, ellos son tanto sin engaño y tan liberales de lo que tienen, que no lo crearia sino el que lo viese. 

Ellos de cosa que tengan, pidiéndosela, jamás dicen que no; antes, convidan la persona con ello y muestran 

tanto amor que darían los corazones, y quier sea cosa de valor, quier sea de poco precio, luego por cualquier 

cosica de cualquiera manera que sea que se les dé, por ello son contentos. 

Yo defendí que se les diesen cosas tan viles como pedazos de escudillas rotas y pedazos de vidrio roto y cabos 

de agujetas; aunque cuando ellos esto podían llegar 13 los parecía haber la mejor joya del mundo; que se acertó 

haber un marinero, por una agujeta, de oro peso de dos castellano y medio; y otros, de otras cosas, que muy menos 

valían, mucho más. Ya por blancas nuevas daban por ellas todo cuanto tenían, aunque fuesen dos ni tres castellanos 

de oro, ó una arroba ó dos de algodón filado. Fasta los pedazos de los arcos rotos de las pipas tomaban, y 

daban lo que tenían como bestias; así que me pareció mal, e yo le defendí. Y daba yo graciosas mil cosas buenas 

que yo llevaba porque tomen amor; y allende desto se faran cristianos, que se inclinan al amor y servicio de sus 

altezas y de toda la nación castellana; é procuran de ayuntar é nos dar de las cosas que tienen en abundancia que 

no son necesarias. Y no conocían ninguna secta ni idolatría, salvo que todos creen que las fuerzas y el bien es en 

el cielo; y en tal acatamiento me recibían en todo cabo, después de haber perdido el miedo. Y esto no procede 

porque sean ignorantes, salvo de muy sotil ingenio, y hombres que navegan todas aquellas mares, que es maravilla 

la buena cuenta quellos dan de todo, salvo, porque nunca vieron gente vestida, ni semejantes navíos. 

Y luego que llegué a las Indias, en la primera isla que hallé, tomé por fuera alguno dellos 14 para que deprendiesen 

y me diesen noticia de lo que había en aquellas partes; e así fue que luego entendieron y nos a ellos, 

cuando por lengua o señas; y estos han aprovechado mucho; hoy en día los traigo que siempre están de propósito 

que vengo del cielo, por mucha conversación que hayan habido conmigo. Y estos eran los primeros a 

pronunciarlo adonde yo llegaba, y los otros andaban corriendo de casa en casa, y a las villas cercanas con voces 

altas: “Venid; venid a ver la gente del cielo”. Así todos, hombres como mugeres, después de haber el corazón 

seguro de nos, venían que non quedaba grande ni pequeño, y todos traían algo de comer y de beber, que daban 

con un amor maravilloso. 

Ellos tienen (en) todas las islas muchas canoas, a manera de fustas de remo: dellas mayores, dellas menores; 

y algunas y muchas son mayores que una fusta de diez y ocho bancos: no son tan anchas, porque son de 

un solo madero; mas una fusta no terná con ellas al remo, porque van que no es cosa de creer; y con estas 

12 En el original manejado por Carlos Sanz falta la letra «p» (para). 

13 

Así figura en el original. Traducido por llevar, según Carlos Sanz. 

14 En el Diario, día 14 de octubre, se lee: «de siete que yo hice tomar para los llevar y deprender nuestra fabla y bolvellos», y en una nota marginal escribe el padre Las Casas 

«siete personas tomó el almirante en Guanahaní». 


32 


navegan todas aquellas islas, que son innumerables, y traen sus mercaderías. Algunas destas canoas he visto 

con setenta y ochenta hombres en ella, y cada uno con su remo. 

En todas estas islas non vide mucha diversidad de la fechura de la gente, ni en las costumbres, ni en la lengua, 

salvo que todos se entienden, que es cosa muy singular; para lo que espero qué determinarán sus altezas 

para la conversación dellos de nuestra santa fe, a la cual son muy dispuestos. 

Ya dije como yo había andado ciento siete leguas por la costa de la mar, por la derecha linea de occidente 

a oriente, por la Isla Juana; según el cual camino puedo decir que esta isla es mayor que Inglaterra y Escocia 

juntas: porque allende destas ciento siete leguas me quedan, de la parte de poniente, dos provincias que yo no 

he andado, la una de las cuales se llama auau, adonde nace la gente con cola 15 : las cuales provincias no pueden 

tener en longura menos de cincuenta o sesenta leguas; según pude entender destos Indios que yo tengo, 

los cuales saben todos las islas. 

Esta otra Española en cerco tiene más que la España toda desde Colonia 16 por costa de mar, hasta Fuente 

Rabia, en Vizcaya; pues en una cuadra anduve ciento ochenta y ocho leguas por recta línea de occidente a 

oriente. Esta es para desear, é (vista) es para nunca dejar; en la cual puesto (que de to) das tengo toma(d)a 

posesión por sus altezas y todas sean mas abastadas de lo que yo sé y puedo decir, y todas las tengo por de 

sus altezas, cual de ellas pueden disponer como y tan cumplidamente como de los Reinos de Castilla. En esta 

Española, en el lugar más convenible y mejor comarca para las minas de oro y de todo trato, así de la tierra 

firme de acá, como de aquella de allá del Gran Can 17 adonde habrá gran trato e ganancia, he tomado posesión 

de una villa grande, a la cual puse nombre la Villa de Navidad; y en ella he fecho fuerza y fortaleza, que ya a 

estas horas estará del todo acabada, y he dejado en ella gente que basta para semejante fecho, con armas é artillería 

é vituallas para más de un año, y fusta y maestro de la mar en todas artes para facer otras; y grande amistad 

con el Rey de aquella tierra, en tanto grado que se preciaba de que me llamar y tener por hermano: é aunque 

e mudase la voluntad a ofender esta gente, él ni los suyos non saben que sean armas, y andan desnudos; 

como ya he dicho, son los más temerosos que hay en el mundo. Así que solamente la gente que allá queda es 

para destroir toda aquella tierra; y es isla sin peligro de sus personas sabiéndose regir. 

En todas esta islas me parece que todos los hombres sean contentos con una muger, y a su mayoral o Rey dan 

fasta veinte. Las mugeres me parece que trabajan mas que los hombres: ni he podido entender si tienen bienes 

propios, que me parecio ver que aquello que uno tenia todos hacían parte, en especial de las cosas comederas. 

En estas islas fasta aquí no he hallado hombres monstruosos como muchos pensaban; mas antes es toda gente 

de muy lindo acatamiento: ni son negros como en Guinea, salvo con sus cabellos correndios, y no se crían a donde 

hay fuerza, puesto ques di/distinta de la línea equinoccial veinte e seis grandes 18 ; en estas islas adonde hay montañas 

grandes ahí tenia fuerza el frío este invierno; mas ellos lo sufren por costumbre que con la ayuda de las viandas; 

comen con especias muchas y muy calientes en demasía; así que monstruos no he hallado, ni noticia, salvo 

de una isla que es aquí en la segunda a la entrada de las Yndias, que es poblada de una gente que tienen en todas 

as islas por muy feroces, los cuales comen carne humana. Estos tienen muchas canoas, con las cuales corren todas 

las islas de India (y) roban y toman cuanto pueden. Ellos no son más diformes que los otros; salvo que tienen en 

costumbre de traer los cabellos largos como mugeres, y usan arcos y flechas de las mismas armas de cañas, con 

un palillo al cabo por defecto de fierro que non tienen. Son feroces entre estos otros pueblos que son en demasiado 

grado cobardes; mas yo no los tengo en nada más que a los otros. Estos son aquellos que tratan con las mugeres 

de Metremomo 19 ques la primera isla, partiendo de España para las Indias, que se falla,en la cual non hay hombre 

ninguno. Ellas no usan ejercicio femenil, salvo arcos y flechas, como los sobredichos de cañas, y se arman y 

cobijan con planchas de launes de arambre 20 de que tienen mucho. 

Otra isla me seguran mayor que la Española, en que las personas non tienen ningún cabello. En esta hay 

oro sin cuento, y destas y de las otras traigo conmigo Indios para testimonio. 

En conclusión, a fablar desto solamente que se ha fecho este viage que fue así de corrida, que pueden ver 

15 Colón no ha visto gente con cola. Solamente da crédito a lo que le han dicho los indios. 

16 Según algunas interpretaciones, correspondería a Colibre, cerca de Perpiñán. 

17 Repite Colón su esperanza de llegar a la tierra del Gran Can, en Asia. 

18 Grados. 

19 Traducido por Carlos Sanz como Matinino. Otros autores lo hacen como «Matrimonio». Con frecuencia en el texto original se producen errores que los traductores alegan a 

defectos de tipografía. La explicación puede encontrarse en la dislalia que padecía Cristóbal Colón, según el libro Cristóbal Colón Castellano, o América la bien llamada, de 

Ricardo Sanz García. 

20 Cobre. 



Sus altezas que yo les daré oro cuanto hobieren menester, con muy poquita ayuda que sus altezas me darán: 

agora especería y algodón cuanto sus altezas mandaren cargar, y almastiga cuanto mandaran cargar; é de la 

cual fasta hoy no se ha fallado salvo en Gracia y en la isla de Xio, y el Señorío la vende como quiere, y lignaloe 

cuanto mandaran cargar, y esclavos cuantos mandaran cargar, é serán de los idólatras; y creo haber fallado 

ruibarbo y canela, e otras mil cosas de sustancia fallaré, que habrán fallado la gente que allá dejo; porque 

yo no me he detenido ningún cabo, en cuanto el viento me haya dado lugar de navegar; solamente en la Villa 

de Navidad, en cuanto dejé asegurado y bien asentado. E a la verdad mucho más ficiera si los navíos me sirvieran 

como razon demandaba. 

Esto es harto, y eterno Dios nuestro Señor, el cual dá a todos aquellos que andan su camino victoria de cosas 

que parecen imposibles; y esta señaladamente fue la una; porque aunque destas tierras hayan fablado o escrito, 

todo va por conjetura, sin allegar de vista; salvo comprendiendo a tanto que los oyentes, los mas, escuchaban, 

y juzgaban mas por la fabla que por poca c(osa) dello. Así que nuestro Redentor dio esta victoria a 

nuestros Ilustrísimos rey e reina é a sus reinos famosos de tan alta cosa, adonde toda la cristiandad debe tomar 

alegría 21 y facer grandes fiestas, y dar gracias solemnes a la Santísima Trinidad, con muchas oraciones solemnes 

por el tanto ensalzamiento que habrán, en tornándose tantos pueblos a nuestra Santa Fé, y después por los 

bienes temporales que no solamente a la España, mas a todos los cristianos ternán aquí 22 refrigerio y ganancia. 

Esto según el fecho así en breve. Fecha en la calauera 23 , sobre la Isla de Canaria 24 a XV de Febrero Año 

Mil CCCCL XXXXIII. 

Fará lo que mandareys, 

El Almirante, 

Anima que venia dentro de la Carta 25 . 

Después d’esta escripto, y estando en mar de Castilla, salió tanto viento conmigo sul y dueste, que me ha fecho 

descargar los navíos. Pero corrí aquí en este puerto de Lisbona hoy, que fue la mayor maravilla del mundo, adonde 

acordé escribir a sus altezas. En todas las Indias he siempre hallado los temporales como en mayo; adonde yo 

fui en XXXIII días, y volví en xxviii, salvo que estas tormentas me han detenido xiii dias corriendo por esta mar. 

Dicen acá todos los hombres de la mar que jamás hubo tan mal invierno ni tantas pérdidas de naves. 

Fecha á III días de marzo. 

ESTA Carta envió Colón al Escribano de Ración 

De las Islas halladas en las Indias: Contenida A 

Otra de Sus Altezas 26 

21 Giuliano Dati compuso un poema para que fuera cantado o recitado en los festejos populares, que se celebraban en algunas ciudades italianas. Las ediciones en latín que 

se hicieron en el mismo año 1493, impresas en distintas ciudades europeas, muestran la cantidad de gente que se enteraron por estos medios de la noticia del descubrimiento 

de América. 

22 Este adverbio de lugar, que se repite en numerosas ocasiones a lo largo de la carta indica, según Carlos Sanz, que la carta está escrita en América, aunque en los últimos 

párrafos se observa una diferencia de lugar cuando dice: «la gente que yo allá dejo...». 

23 De nuevo aquí se pone de manifiesto la dislalia, al escribir calauera en vez de carabela. 

24 Según Carlos Sanz, en realidad debiera decir Santa María, una de las Azores, donde se encontraban los navegantes, según cuenta el Diario de a bordo. Se ha supuesto que 

debió confundirse el impresor y leer: «Canaria en vez de Santa María, que daría el manuscrito». No ha faltado algún autor que encuentre correcta la situación de Canarias, 

a pesar de lo que el día 15 de febrero dice el Diario: «...Después del sol, salido vieron tierra; parecíales por proa al lesnordeste algunos decían que era la isla de Madera, 

otros que era la roca de Sintra, en Portugal, junto a Lisboa..., el almirante por su navegación se hallaba estar con las islas de los Açores, y creía que aquella era una de 

ellas; los pilotos y marineros se hallaban ya en tierras de Castilla». En dos notas marginales del padre Las Casas en el mismo Diario se lee: «esta tierra es la isla de Santa 

María de las Açores» y «el almirante andava muy ciero en lo que avia andado, y los pilotos y marineros erraban...». Continúa el Diario, día 18: «... después del sol salido, 

llegó otra vez de la parte de norte de la isla... y supieron como era la isla de Santa María, una de las Açores». En otra nota marginal dice el padre Las Casas: «... tomó la 

isla de Santa María, y así acertó en su navegación, y todos los otros erraron». 

25 

Esta expresión es ajena al texto de la carta. El término Anima vale aquí como Nema, Sello o Postcriptum. 

26 Esta rúbrica o inscripción que indica el remitente y el destinatario de la carta, le da título y advierte de otra para Sus Altezas, los Reyes Católicos, es ajena al texto del mismo. 


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APÉNDICE DOCUMENTAL II 

Carta del Duque de Medinaceli al Gran Cardenal don Pedro González de Mendoza, en 

Cogolludo, el 19 de marzo de 1493 

Reverendísimo Señor. No sé si sabe Vuestra Señoría cómo yo tove en mi casa mucho tiempo a Cristóbal 

Colomo, que se venía de Portogal y se quería ir al Rey de Francia para que emprendiese de ir a buscar las 

Indias con su favor y ayuda; e yo lo quisiera provar y enbiar desde el Puerto, que tenía buen aparejo con tres 

o cuatro carabelas, que no me demandava más; pero como vi que hera esta empresa para la Reina, Nuestra 

Señora, escrevilo a Su Alteza desde Rota y respondióme que gelo enviase. Y yo gelo embié entonçes y supliqué 

a Su Alteza, pues yo no lo quise tentar y lo adereçava para su serviçio, que me mandase hazer merced y 

parte en ello, y que el cargo y descargo d’este negoçio fuese en el Puerto. Su Alteza lo reçibió y lo dio en cargo 

a Alonso de Quintanilla; el cual me escrivió de su parte que no tenía este negoçio por muy çierto, pero que, 

si se acertase, que Su Alteza me haría merced y daría parte en ello; y después de averle bien esaminado, acordó 

de enviarle a buscar las Indias. Puede aver ocho meses que partió y agora él es venido de buelta a Lisbona 

y ha hallado todo lo que buscava y muy complidamente, lo cual luego yo supe; y por facer saber tan buena 

nueva a Su Alteza, gelo escrivo con Xuares y le enbío a suplicar me haga merced que yo pueda enviar en cada 

año allá algunas caravelas mías. Suplico a Vuestra Señoría me quiera ayudar en ello e gelo suplique de mi 

parte, pues a mi cabsa y por yo detenerle en mi casa dos años y averle endereçado a su serviçio se ha hallado 

tan grande cosa como ésta; y porque de todo informará mas largo Xuares a Vuestra Señoría, suplícole le crea. 

Guarde Nuestro Señor vuestra reverendísima persona como Vuestra Señoría desea. 

De la mi villa de Cogolludo, a XIX de março (1493) 

Las manos de Vuestra Señoría besamos. 

LUIS (DE LA CERDA) 



BIBLIOGRAFÍA 

Colón, Cristóbal (2002): Diario de a bordo, Alianza 

Ediciones, Madrid. 

Sanz, Carlos (1959): El gran secreto de la Carta de 

Colón (Crítica histórica) y otras adiciones a la 

Biblioteca Americana Vetustísima, Librería General 

Victoriano Suárez, Madrid. 

Sanz, Carlos (1962): La Carta de Colón, 15 febrero-14-marzo 

1493, reproducción del texto origi- 

nal español impreso en Barcelona (Pedro Posa, 

1493), Gráficas Yagües, S. L., Madrid. 

Sanz García, Ricardo (1986): Cristóbal Colón alcarreño 

o América la bien llamada, Gráficas Dehon, 

Torrejón de Ardoz (Madrid). 

Tuñón de Lara, Manuel (1986): Historia de España, 

Ed. Labor, tomo 13, Textos y Documentos de la 

América Hispánica (1492-1898). 

Copia de un retrato de Cristóbal Colón. 

Óleo. Autor: Francisco Segura Herrero. 

Foto: Alfonso Sanz

Historia - Cristobal Colon

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